Los Guerreros de terracota fueron descubiertos en marzo de 1974 durante unas obras para el abastecimiento de aguas de regadí­o cerca de Xi'an, provincia de Shaanxi,en la República Popular China. Desde el año 1987 está considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El ejército consiste en más de 7.000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterrados con el autoproclamado primer emperador de China, de la Dinastí­a Qin, (Qin Shi Huang) en 210-209 a. C.
Enterrando estas estatuas se creí­a que el Emperador seguirí­a teniendo tropas bajo su mando. El ejército de terracota fue enterrado en formación de batalla en tres fosos, un kilómetro y medio al este de la tumba del Emperador, que se encuentra 33 km al este de Xi'an. Los tres fosos tienen entre 4 y 8 metros de profundidad. Han sido excavados y se ha construido un museo en las ruinas, llamado Museo del Ejército de Terracota del Primer Emperador Qin.