Vivieron en la Europa del Período Glacial durante más de 250.000 años. Estaban perfectamente adaptados a la vida en los bordes de la gran capa de hielo que cubría buena parte del continente durante el Pleistoceno y convivieron con animales que ahora habitan en su parte septentrional, al norte del Círculo Polar Ártico (renos, bisontes y lobos) y con los gigantes de esa era glacial, hoy desaparecidos (rinoceronte lanudo, oso de las cavernas y mamuts). Era un mundo que hoy nos parece extraño. Cazadores y recolectores, sabían hacer fuego; confeccionaban herramientas de piedra, cuero y madera; cuidaban a los heridos y realizaban la inhumación de sus muertos. Hombres de una remota época glacial, su existencia -descubierta en una cantera del valle de Neander (Alemania) en 1856-, fue una historia de superación con una desgracia final: desaparecieron de la faz de la Tierra y nadie sabe exactamente la razón. ¿Fueron exterminados? ¿Siguen todavía entre nosotros? ¿Se hibridaron con otras poblaciones? Hace unos 40.000-35.000 años se produce un suceso decisivo en la vida del hombre de Neanderthal y es que entra en competencia, cada vez más frecuentemente, con unos hombres ajenos a ellos, con nuestros antepasados más directos, el hombre moderno u Homo Sapiens. Y tal vez, arrinconado en la zona del Peñón de Gibraltar, en el sur de España, viviera el último neanderthal antes de su extinción final.