El acorazado alemán Bismarck fue uno de los más famosos buques capitales que combatió en la Segunda Guerra Mundial y ello fue producto de una bien ganada reputación en combate. Al momento de entrar en servicio se convirtió en una amenaza para la hegemoní­a británica de los mares; como escribe Sir Winston Churchill en sus Memorias, Inglaterra no podí­a permitir que ese buque consiguiera salir al océano Atlántico y atacara al tráfico mercante aliado, porque constituirí­a una amenaza mortal a su subsistencia, que dependí­a de las mercaderí­as y materias primas que le llegaban a través del Atlántico. Si el Bismarck conseguí­a escapar al cerco de la Royal Navy y se perdí­a en la inmensidad de ese océano, habrí­a que paralizar totalmente el tráfico mercante desde y hacia las islas británicas, hasta darle caza a ese temible corsario.